「動物たちへ」　　　Ｌ 市原謙一郎
           

　よく動物好きだという人や家で動物（ペット）を飼っていて可愛がっている人などが多くいますが、私も小さなころより動物には興味があり、小動物を買ったり、拾ってきたりして飼育することが好きでした。また私自身、今までに二度動物に命を救われた事があり（この話は機会がありましたら紹介致します）奥さんとの出会いにも動物がポイントだったり私の人生において動物は重要な一つの要因となっているのかもしれません。
　現在の日本においては過剰な程のペットブームが続き、一匹数万円から数十万円の犬や猫がペットショップで売られ“動物好きな人たち”がペットを購入しています。動物を可愛がる事については何の異論もありませんが、その背景には無責任な飼い主などにより捨てられた犬や猫が年間７０万頭以上殺処分や実験用動物として殺されている事実があります。
　その中には前記のような高価な動物も少なくないと聞いています。身勝手な飼い主の理由で殺されていく命の尊厳はいったいどこにあるのでしょうか。犬や猫だから処分されても仕方ないなどという理由はありません。増えすぎで処分するしかないとの意見を聞きますが増やさない方法（自治体によっては動物の不妊去勢手術に助成金を出している所もあります）もあります。命あるものを大切にする事で私たちの身の周りの諸問題（DVなどの虐待・・・動物虐待も含む）に対する意識の高まりや、環境保護の必要性など見えるはずです。ただ動物保護に関する活動は意外な程、乏しく多くが民間ボランティア団体によって動物虐待や動物実験の廃止を訴えているのが現状です。私も動物を愛する者の一人として一つでも多くの小さな命を助けていきたいと思います。
　街で動物達を見かけたらどうか暖かな眼差しで見てあげてください。